Harun Cicek du département de la coopération internationale du FiBL et coordinateur de SustainSahel explique : "L'intégration systématique des cultures, des arbustes et du bétail (CSL) ainsi que les pratiques d'agriculture biologique et de conservation, comme le paillage des résidus de culture et la réduction du travail du sol, ont un potentiel important pour améliorer les sols, les rendements et renforcer la résilience. Pour les régions arides telles que le Sahel, qui fournissent de la nourriture à des millions de personnes, des augmentations de rendement significatives entre 100 et 800% sont réalisables en introduisant, par exemple, des plantes vivaces ligneuses dans les champs arables pour améliorer la disponibilité des sols et de l'eau."
Travaillant en partenariat avec les organisations d'agriculteurs et les services de conseil, ainsi qu'avec les communautés agricoles, SustainSahel s'appuiera sur les connaissances existantes et les projets connexes pour établir sept sites d'étude de fermes auSénégal, au BurkinaFaso et au Mali afin devalider les pratiques existantes et de permettre l'émergence de nouvelles pratiques. Les acteurs locaux impliqués dans le lait, la viande, les céréales, le coton et d'autres chaînes de valeur régionales seront étroitement impliqués à tous les stades, y compris dans les sept plateformes d'innovation où les problèmes de base seront identifiés et les solutions discutées.
"Les femmes façonnent les systèmes de production du Sahel occidental et de la savane", poursuit Harun Cicek, "et elles sont essentielles pour garantir que le projet SustainSahel génère non seulement les nouvelles connaissances nécessaires à la transformation, mais qu'elles jouent également un rôle important dans l'utilisation de ces connaissances. Les femmes joueront un rôle de premier plan dans les activités de démonstration et de pilotage, les ateliers et les groupes de discussion, et les vidéos de formation d'agriculteur à agriculteur qui seront produites contribueront à réduire le fossé des connaissances entre les hommes et les femmes, ainsi qu'entre les jeunes et les aînés."
Le projet, d'une durée de cinq ans, est conçu pour contribuer à la réalisation d'un grand nombre des objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies - ODD 2, 13 et 15 - en développant et en soutenant la mise en œuvre de pratiques visant à améliorer la capacité de captage et de rétention de l'eau dans le sol et la teneur en matière organique, à accroître la productivité grâce à une intégration optimisée des cultures, des arbustes et du bétail (CSL) et à atténuer les effets du changement climatique. Grâce au développement des capacités et des partenariats, à la mise en réseau et à une approche multi-acteurs améliorant les conditions d'innovation, SustainSahel contribuera également aux ODD 1, 5, 16 et 17.
"L'objectif global du projet est de renforcer la résilience et le potentiel d'intensification durable des systèmes de production agricole en Afrique de l'Ouest", conclut Harun Cicek, "et de soutenir une coopération fructueuse à travers le Sahel ainsi qu'entre les institutions africaines et européennes."
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