La technologie agroforestière "banque de fourrage" est basée sur des espèces ligneuses à forte production de biomasse végétale, notamment à haute valeur nutritionnelle. La pratique des banques de fourrage n'est pas courante en Afrique mais elle est timidement adoptée dans les pratiques agricoles ces dernières années pour les raisons principales suivantes :
- La non affectation équilibrée des espaces, notamment au bénéfice de l’élevage ;
- La non maîtrise des extensions de superficies cultivées ;
- La non réalisation de produit lucratif dès l’année d’installation de la banque.
Les banques de fourrage présentent de nombreux avantages :
- La valorisation des fourrages aériens ;
- La disponibilité des fourrages aériens en toute saison ;
- L’amélioration de la régénération naturelle des plantes fourragères non domestiquées ;
- La diminution de la surexploitation des espaces pastoraux naturels ;
- L’augmentation durable de la production laitière, du gain de poids et du fumier ;
- Le maintien des bœufs de labour en bonne forme au démarrage de la campagne agricole.
Le développement d’une stratégie d’accélération de l’adoption de la technologie agroforestière dite « banque fourragère » reste un déterminant de la conciliation des intérêts des producteurs et la protection de l’environnement. L’activité s’articule autour de l’association de cultures annuelles aux ligneux fourragers considérant que :
- Certaines espèces ne produisent pas autant de biomasse l'année de la plantation pour satisfaire le revenu du producteur ;
- L'offre en fourrage est quantitativement et qualitativement en déséquilibrée avec la demande dans le temps et l’espace.
Pour promouvoir cette pratique en Afrique, et plus particulièrement au Sahel, le concept de « banque de fourrage » doit être directement associé à une valeur ajoutée immédiate. Sur la base de cette hypothèse, la « culture en couloir », c'est-à-dire la plantation de rangées d'arbres et/ou d'arbustes pour créer des couloirs dans lesquels sont produites des cultures agricoles ou horticoles à base de fourrage ligneux, pourrait être une technologie mieux adaptée que le concept de « banque de fourrage ». Il est essentiel de considérer que la sur-spécialisation des exploitations familiales au Sahel n'est pas courante ; l'approche prédominante est une intégration des systèmes de culture et d'élevage. Cela nécessite une gestion rationnelle de la biomasse végétale par le compostage de surface sous les cultures annuelles et l'alimentation des animaux pendant l'hiver et au moment où la végétation naturelle se fait rare.
L'expérience d'ORM4Soil - un travail inspirant pour SustainSahel
ORM4Soil - Organic Resource Management for Soil Fertility - a permis d'identifier des solutions viables qui aident les agriculteurs à renforcer la fertilité des sols en Afrique. IPR a été impliqué dans le projet au Mali et a utilisé les résultats et l'expérience de ce projet pour inspirer son travail dans SustainSahel.
Dans le cadre de ORM4Soil, ils ont installé une plantation de Gliricidia sepium à laquelle on associe une culture annuelle comme le maïs, le riz ou le sorgho. L'association d'une légumineuse et d'une non-légumineuse présente de nombreux avantages. En plus de ces avantages, pendant l'hiver, le fourrage reste abondant de sorte que l'abondante biomasse végétale des espèces fourragères ligneuses peut être utilisée comme engrais vert. Comme elle repousse rapidement à partir de novembre, la nouvelle biomasse végétale est utilisée comme fourrage, qui devient rare. Ainsi, sur la même unité de surface, le propriétaire dispose d'une quantité suffisante pour se nourrir à la même saison de céréales et de fourrage pour les quelques animaux qu'il possède. La quantité attendue de fumier produit est élevée car l'errance des animaux est réduite. Cette intégration de l'agriculture et de l'élevage est une caractéristique des exploitations familiales du Sahel.
L'augmentation du rendement en grain, 0,16 à 0,99 Q/ha, d'un fourrage de qualité et de résidus de culture sur une même unité de surface incite à associer Gliricidia sepium à une culture annuelle. Le développement d'une ressource fourragère par l'engraissement de moutons après la récolte de la culture annuelle (durée de l'engraissement : deux mois). Les moutons ont commencé leur consommation avec des bouquets frais de feuilles de Gliricidia sepium. Il a été constaté que les feuilles de Gliricidia sepium étaient appétissantes à la fois à l'état frais et sec.
Photo : vérifie l'hypothèse selon laquelle le gliricidia n'est pas consommé frais ; la photo montre que l'espèce est consommée à la fois fraîche et sèche.
Rédigé par : Sidiki Gabriel Dembele, Hawa Coulibaly, Drissa Coulibaly de IPR, Mali
Plus d'informations
ctc-n-org : Informations sur les banques de fourrage
orm4soil.net : Site web du projet ORM4Soil
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